定義：
胎兒在懷孕37週之前，或是體重小於2500公克正常發展的胎兒（生長遲滯者不算），提早出生的狀況。

發生率：7.5%

相關因素：
1. 早期破水；　2. 羊水感染；　3. 胎兒畸形或是死亡；　4. 羊水過多；　5. 多胞胎；
6. 宮異常；　7. 尿道感染；　8. 子宮頸閉鎖不全，　9. 過去有早產的經驗；　10. 其他。

症狀：
和正常的生產狀況一樣，開始的時候子宮會有不規則收縮，見紅或是破水的現象。當子宮收縮的頻率超過10分鐘一次或是子宮頸開始變軟，或是已經破水，就會進入真正的產程。

檢查：
子宮收縮監測，檢查子宮頸擴張的程度或是破水的現象。

治療方式：
胎兒小於34-36週，如果沒有破水或是其他不好的狀況，大多會考慮安胎讓胎兒較成熟再出來。但是若有狀況無法安胎或是不適合安胎，就必須視當時的狀況而定。

預防：
若有早產的跡象，應早期就醫及早治療。

後遺症：早產兒的發生率只有7.5%左右，卻佔了新生兒死亡原因中的75%。早產兒全身的各個器官都可能因為早產受到影響，如：呼吸窘迫，低血壓，體溫過低，顱內出血，壞死性腸炎，代謝異常，等等。