定義：
　　在產痛之前就發生羊膜破裂，羊水流出的現象。
原因：
　　大部分不明，其中有一部分可能和羊膜的感染發炎有關。
症狀：
　　孕婦會覺得陰道濕潤，不斷有溫暖的水樣液體流出，或是突然有一大灘溫暖的水樣液體由陰道流出。
說明：
　　羊膜是保護胎兒的一道天然屏障，破水之後，細菌便很容易沿者產道往上感染胎兒，甚至感染孕婦。根據醫學統計，破水24小時之內，胎兒受到感染的機會約為3.5%，一但破水的時間超過72小時，胎兒被感染的機會就會增加到百分之四十左右，新生兒的死亡率也會增加十倍以上。

　　破水之後，大約有百分之八十的孕婦會在24小時之內開始陣痛，進入產程。醫師通常會考量胎兒的成熟度和產程的進展，進行必要的處理。對於尚未足月的胎兒，醫師必須在寶寶受到感染的危險和早產的危險之間進行風險的評估，才能決定處理的步驟。在這種情況下必須和醫師討論種種可能發生的狀況，選擇是當的處理方式。對於孕婦而言，只要有破水的症狀，不管懷孕的週數多少，或是有沒有陣痛，都應該到醫院檢查和治療。